經(jīng)筵日講官太保兼太子太保保和殿大學(xué)士兼管吏部尚書(shū)翰林院掌院學(xué)士事世襲三等伯臣張廷玉等上言：
臣等奉敕纂修《明史》告竣，恭呈睿鑒，臣等謹奉表恭進(jìn)者。伏以瑤圖應運，丹綸繙竹素之遺；雒鼎凝庥，玉局理汗青之業(yè)。集百年之定論，裒一代之舊聞，歷纂輯于興朝，畢校于茲日。垂光冊府，煥采書(shū)林。竊惟論道首在尊經(jīng)，紀事必歸攬史。興衰有自，七十二君之跡何稱(chēng)；法戒攸關(guān)，《二十一史》之編具在。繼咸五登三之治，心源不隔于邃初；開(kāi)萬(wàn)方一統之模，典制必參諸近世。況乎歲時(shí)綿歷，載籍叢殘。執簡(jiǎn)相先，合眾長(cháng)而始定；含毫能斷，昭公道以無(wú)私?？极I徵文，用備酉山之秘；屬辭比事，上塵乙夜之觀(guān)。欽惟皇帝陛下，乘六御天，奉三出治。紹庭建極，綏蕩平正直之猷；典學(xué)傅心，綜忠敬質(zhì)文之統。觀(guān)人文以化天下，鑒物惟公；考禮樂(lè )以等百王，折衷必當。
惟茲《明史》，職在儒臣。紀統二百余年，傳世十有六帝。創(chuàng )業(yè)守成之略，卓乎可觀(guān)；典章文物之規，燦然大備。迨乎繼世，法弗飭于廟堂；降及末流，權或移于閹寺。無(wú)治人以行治法，既外釁而內訌；因災氛以啟寇氛，亦文衰而武弊。朝綱不振，天眷既有所歸；賊焰方張，明祚遂終其運。我國家丕承景命，肇建隆基，天戈指而掃欃槍?zhuān)锻鯐?huì )》圖而陳玉帛。滌中原寇盜之孽，奠我民生；慰前朝諸帝之心，雪其國恥。迄今通侯備恪，俎豆相承；依然守戶(hù)衛陵，松楸勿翦。是則擴隆恩于覆載，既極優(yōu)崇；因之徵故籍于《春秋》，絕無(wú)忌諱。
第以長(cháng)編汗漫，抑且雜記舛訛。靖難從亡，傳聞互異；追尊議禮，聚訟紛拏。降及國本之危疑，釀為《要典》之決裂。兵符四出，功罪難明；黨論相尋，貞邪易貿。稗官野錄，大都荒誕無(wú)稽；家傳碑銘，亦復浮夸失實(shí)。欲以信今而傳后，允資博考而旁參。仰惟圣祖仁皇帝搜圖書(shū)于金石，羅耆俊于山林。創(chuàng )事編摩，寬其歲月。我世宗憲皇帝重申公慎之旨，載詳討論之功。
巨等于時(shí)奉敕充總裁官，率同纂修諸臣開(kāi)館排緝。聚官私之紀載，核新舊之見(jiàn)聞。簽帙雖多，牴牾互見(jiàn)。惟舊臣王鴻緒之《史稿》，經(jīng)名人三十載之用心。進(jìn)在彤闈，頒來(lái)秘閣。首尾略具，事實(shí)頗詳。在昔《漢書(shū)》取裁于馬遷，《唐書(shū)》起本于劉昫。茍是非之不謬，詎因襲之為嫌。爰即成編，用為初稿。發(fā)凡起例，首尚謹嚴；據事直書(shū)，要歸忠厚。曰紀，曰志，曰表，曰傳，悉仍前史之體裁；或詳，或略，或合，或分，務(wù)核當時(shí)之心跡。文期共喻，掃艱深鄙穢之言；事必可稽，黜荒誕奇邪之說(shuō)。十有五年之內，幾經(jīng)同事遷流；三百余卷之書(shū)，以次隨時(shí)告竣。勝?lài)贾`爽，實(shí)式憑之；累朝興替之事端，庶幾備矣。
臣等才謝宏通，學(xué)慚淹貫。幸際右文之代，獲尚論于先民；敢云稽古之勤，遠希風(fēng)于作者。恭蒙睿鑒，俾授梓人。伏愿金鏡高懸，璇樞廣運。參觀(guān)往跡，考證得失之源；懋建鴻猷，昭示張弛之度。無(wú)怠無(wú)荒而熙庶績(jì)，化阜虞纮；克寬克仁而信兆民，時(shí)存殷鑒。則冠百王而首出，因革可征百世之常；邁千祀以前驅?zhuān)踢h追千古而上矣。謹將纂成本紀二十四卷，志七十五卷，表十三卷，列傳二百二十卷，目錄四卷，共三百三十六卷，刊刻告成，裝成一十二函，謹奉表隨進(jìn)以聞。
乾隆四年七月二十五日
經(jīng)筵日講官太保兼太子太保保和殿大學(xué)士兼管吏部尚書(shū)翰林院掌院學(xué)士事世襲三等伯臣張廷玉太子少保食尚書(shū)俸臣徐元夢(mèng)戶(hù)部右侍郎加五級臣留保
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