一家公司的IT部門(mén)收到了一通奇怪的電話(huà)。一只科欽公雞不小心改了收銀機的密碼，需要有人來(lái)解鎖。
這只寵物雞的主人蘇·克里斯坦特表示：“我們不得不解釋這種狀況——一只雞改了密碼，我們不知道密碼是什么，他也不肯告訴我們?！彼褜櫸镫u帶到自己上班的地方，把它們扮成大黃蜂的樣子，幫助加拿大安大略省的五金店P(guān)eavey Mart做廣告，向顧客宣傳他們現在可以購買(mǎi)蜂箱?！八麄冊谝欢螘r(shí)間之后才反應過(guò)來(lái)?！?/span>
在這家五金店，56歲的克里斯坦特向打算養寵物雞的顧客們傳授自己的專(zhuān)業(yè)知識。在新冠疫情之前，該公司每年可能只賣(mài)出一套雞舍。她說(shuō)：“現在雞舍已經(jīng)供不應求。寵物雞真的很受歡迎?！?/span>
在美國，市值達到300億美元的零售商Tractor Supply，希望充分抓住寵物雞熱所帶來(lái)的商機。雖然養雞通常被認為是一種更可持續的生活方式，而且能夠保證早餐有新鮮的雞蛋，但人們逐漸愛(ài)上了飼養寵物雞。
4月25日，Tractor Supply的首席執行官哈爾·勞頓對美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）表示：“雞變成了第三類(lèi)新寵物。我們的絕大多數顧客選擇養雞，并把它們作為寵物對待——他們會(huì )給它們命名，以飼養寵物的方式照顧它們，而且在過(guò)去五年左右的時(shí)間里，寵物雞一直是我們新的業(yè)務(wù)增長(cháng)來(lái)源?！?/span>
他補充道，在公司3,400萬(wàn)參與忠誠項目的客戶(hù)中，養雞的客戶(hù)占比達到五分之一。
雞雛的單價(jià)只有3美元或4美元，但一旦客戶(hù)開(kāi)始養雞，他們就需要雞舍、加熱器、喂食器和飲水器?？蛻?hù)飼養的雞群平均數量為14只，但該公司近30%的客戶(hù)飼養的數量達到甚至超過(guò)20只。
該公司的首席財務(wù)官庫爾特·巴頓在一份聲明里告訴《財富》雜志：“在美國，雞成為一種新的陪伴動(dòng)物?！?/span>
2023年，該公司售出1,100萬(wàn)只雞雛，比10年前增長(cháng)了一倍以上。2022年，該公司推出了一個(gè)品牌Impeckables，專(zhuān)門(mén)服務(wù)這些家禽愛(ài)好者。該品牌下的商品包括木琴、手鼓等寵物雞玩具，還有混有黃粉蟲(chóng)的果味飼料，Tractor Supply公司的綜合商品銷(xiāo)售高級副總裁尼科爾·羅根稱(chēng)，這些商品“在今年風(fēng)靡一時(shí)”。
該公司還擴大了“小雞日”活動(dòng)。以前，該公司會(huì )在商店擺放活雞，供周六出游的家庭觀(guān)賞，活動(dòng)為期六周，現在活動(dòng)時(shí)間延長(cháng)到八個(gè)月，商店會(huì )在加熱燈下展示成群的雞雛，并提供飼料和水。該公司希望成為一站式購物中心，滿(mǎn)足顧客在后院養雞的所有需求。
2024年，一項有關(guān)人們對雞的態(tài)度的研究發(fā)現，現在13%的美國家庭在后院養雞，數量總計高達8,500萬(wàn)只，人均飼養5只。該項研究對2,000名寵物雞主人的調查發(fā)現，其中近90%是女性。有20%的雞主人指出，他們養的雞存在健康或其他方面的問(wèn)題，例如有特殊需求或殘疾等，他們曾經(jīng)使用過(guò)雞輪椅、行走架或吊床，來(lái)支撐背部骨折的雞。約82%的雞主人表示，在周末外出的時(shí)候會(huì )安排一位雞保姆，有12%的雞主人稱(chēng)，他們允許雞在家里隨意出入。
但這暴露出養雞的缺點(diǎn)之一——它們的排便習慣?？死锼固固卣f(shuō)：“如果你抱著(zhù)雞坐在沙發(fā)上看電視，它就一定會(huì )在你身上排便?！笨死锼固固卦贓tsy上經(jīng)營(yíng)一家名為Chickenwear by Sue的店鋪，出售五顏六色的手工縫制的雞尿布，而且接受定制。她表示，那些時(shí)尚的雞服裝吸引了來(lái)自芝加哥、洛杉磯、紐約市的客戶(hù)，幾乎遍布美國各州。有一位來(lái)自英國的客戶(hù)想讓一只寵物雞出現在婚禮上，于是克里斯坦特為它縫制了一件白色緞面背帶，小巧的面紗和珍珠，并在后背設計了一個(gè)酒紅色的蝴蝶結，以搭配新郎的裝扮。她說(shuō)：“這是一個(gè)非常有趣的項目?！币晃患~約市的客戶(hù)定制了一套萬(wàn)圣節服裝，克里斯坦特設計了吸血鬼套裝，配有可以拆卸的斗篷和蝙蝠翅膀。
克里斯坦特稱(chēng)：“如果你沒(méi)有養過(guò)雞，也不了解它們，你就需要知道雞有自己的習性，有些雞很有靈性，非常聰明?！彼硎居幸粋€(gè)很受歡迎的品種名為“絲羽烏骨雞”，它們毛絨絨的，“就像巨大的棉花球。它們性情溫順，容易飼養，而且實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，它們是非常好的家養寵物?！?/span>
53歲的翠西·西埃是來(lái)自洛杉磯盧斯費利斯社區的一名電影導演。她最開(kāi)始從威廉姆斯-索諾瑪公司（Williams-Sonoma）購買(mǎi)了半打雞雛和一個(gè)雞舍。她表示，后來(lái)“將它們作為寵物飼養的樂(lè )趣遠超預期”，于是雞群數量不斷擴大。 “它們有不同的脾氣和性情。它們知道自己的名字，也會(huì )給你命名?！蔽靼虒н^(guò)《完美音調3》（Pitch Perfect 3）和《愛(ài)情大玩家》（Players）等電影。她還會(huì )拍攝寵物雞的內容，包括舞蹈和音樂(lè )視頻。
她說(shuō)：“我和我們的寵物狗感情深厚，它們是人類(lèi)最好的朋友，因為它們愛(ài)人類(lèi)。而對于寵物雞，你需要贏(yíng)得它們的信任，因為你是一個(gè)可能吃掉它們的龐然大物?！蹦壳?，她家養了11只小雞和1只名為布萊恩的公雞。
西埃發(fā)現雞群看到她時(shí)會(huì )發(fā)出同樣的聲音，最初她以為這是自己的想象。但仔細觀(guān)察之后，她發(fā)現這些雞會(huì )給它們生活中的各種物品命名。有一次，西埃外出三個(gè)月參加電影拍攝。她在一天深夜回到家，那時(shí)雞群已經(jīng)睡著(zhù)。臨近午夜，她悄悄來(lái)到雞舍，對著(zhù)雞窩里的雞小聲說(shuō)道：“嗨，小雞們?！庇腥浑u醒過(guò)來(lái)，睡眼惺忪地咯咯叫，那是它們?yōu)槲靼Ｆ鸬摹半u名”。
不幸的是，西埃最喜歡的盧比在2023年夏天去世。盧比在西埃的陪伴下度過(guò)了漫長(cháng)的一生。盧比曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一次泄殖腔脫出，這是母雞常見(jiàn)的問(wèn)題。盧比讓西埃抱了幾個(gè)小時(shí)，由她的丈夫用手輕輕地將這個(gè)器官“復位”。后來(lái)盧比又活了三年。她說(shuō)：“它們在信任你的時(shí)候才會(huì )讓你這樣做?！币晃恢閷毶膛笥颜谟眉冦y鑲嵌瑪瑙石復刻盧比的腳，西埃計劃把它做成項鏈，以紀念盧比。
Tractor Supply的勞頓指出，飼養寵物雞流行的部分原因是，城市千禧一代和Z世代的可負擔能力總體不足。這些群體唯一能夠買(mǎi)得起房的地區是城市遠郊、近郊和農村地區。美國農業(yè)部（U.S. Department of Agriculture）的經(jīng)濟研究局發(fā)現，與新冠疫情之前相比，2020年至2022年，向農村地區遷移的人口增長(cháng)了45倍。
勞頓在該公司上周的業(yè)績(jì)電話(huà)會(huì )議上說(shuō)：“我們認為，市場(chǎng)中的社區意識，更重要的是以合理的價(jià)格買(mǎi)到一套房產(chǎn)的能力，確保了向農村遷移的趨勢暫時(shí)不會(huì )改變?！?/span>
羅根稱(chēng)，千禧一代和Z世代搬到農村之后，就會(huì )追求更清潔的生活方式，種植水果蔬菜和養雞。她指出，家禽是開(kāi)始更可持續的生活方式的大門(mén)。此外，這些群體更愿意增加有機飼料消費。羅根表示，十年前，有機雞飼料占該公司家禽飼料銷(xiāo)售額的1%，現在這個(gè)比例已經(jīng)超過(guò)10%。
她說(shuō)：“我每天早上醒來(lái)后都會(huì )思考這樣一個(gè)問(wèn)題：‘如何讓更多的人對養雞產(chǎn)生興趣?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）
譯者：劉進(jìn)龍
審校：汪皓
