干支就是把“十天干”與“十二地支”按順序搭配，組合成六十個(gè)計時(shí)序號，作為紀年、月、日、時(shí)的名稱(chēng)。例如，把天干的第一個(gè)“甲”字和地支的第一個(gè)“子”配合成“甲子”，把天干的第二個(gè)“乙”字和地支的第二個(gè)“丑”配合成“乙丑”，依次類(lèi)推，當十個(gè)天干輪完一遍，第一輪的地支“戌”和“亥”沒(méi)配完，這時(shí)再從“甲”開(kāi)始，繼續與沒(méi)配完的地支相配，共60對，從“甲子”到“癸亥”為一周，又稱(chēng)“六十花甲子”，如此周而復始，循環(huán)使用。
賴(lài)迪輝表示，將公元年數減去3后再除以60所得的正余數就是該年的干支序號。如余數為1，則該年的干支序號為1，從六十干支表上即可知該年為甲子年；以此類(lèi)推，如余數為2，則該年為乙丑年；如余數為59，則該年為壬戌年。如余數為0，則該年為癸亥年。
賴(lài)迪輝表示，為了便于記憶，古人還采用十二生肖來(lái)形象化表達“十二地支”。如古人把辰時(shí)（上午7時(shí)至9時(shí)）稱(chēng)為“龍時(shí)”，因此就用“辰”代表生肖龍，所以甲辰年又稱(chēng)“龍年”。
