有一頭“大鐵?！?，能一下潛到我國南海海底。它高7.6米、“腰圍”10米、重達12噸。
別看它“膀大腰圓”，身手可不凡——在水深2000米的南海海床上降落，成功將鉆頭打入231米的深度，一舉創(chuàng )下世界紀錄！
這頭“大鐵?！泵小昂Ｅ＂蛱枴?，打造它的首席科學(xué)家是湖南科技大學(xué)教授萬(wàn)步炎。
“手握‘金剛鉆’，才不會(huì )受制于人?！睆木芙^國外高薪工作毅然回國，到帶領(lǐng)團隊從零開(kāi)始自主研發(fā)關(guān)鍵技術(shù)，萬(wàn)步炎的信念始終樸素而堅定?！霸谏詈：５足@超過(guò)200米，這意味著(zhù)我國在理論上具備了海洋礦產(chǎn)資源全覆蓋的勘探能力?！?/span>
這是萬(wàn)步炎送給祖國最深沉的禮物……
向最難處攻堅——
“越是遇到困難，越要‘鉆’透一切困難”
時(shí)間，撥回到2021年4月7日。
入水！下放！鉆進(jìn)！
隨著(zhù)鉆探一點(diǎn)一點(diǎn)深入，顯示屏上的數字不停跳動(dòng)，0到3，3到6，6到9……直到231米！
控制室里的萬(wàn)步炎長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，眼眶泛紅。
“太好了，我們成功了！”人群中爆發(fā)出歡呼聲。
南海2000米水下，成功下鉆231米，保壓取到天然氣水合物（可燃冰），“海牛Ⅱ號”做到了！這不僅填補了我國海底鉆深大于100米、具備保壓取芯功能的深海海底鉆機裝備的空白，還刷新了世界深海海底鉆機的鉆深紀錄。
茫茫深海，鉆機如何承受高壓？如何安全地放下去收回來(lái)？如何供電、通信、操作？怎樣確保取芯的精準性、可靠性……說(shuō)起那段難忘的經(jīng)歷，萬(wàn)步炎深有感觸，沒(méi)有什么是發(fā)奮圖強不能解決的。
海底地形復雜、環(huán)境多樣，開(kāi)展海洋礦產(chǎn)資源勘探和海底工程地質(zhì)勘察，離不開(kāi)深海鉆機裝備。
“可以說(shuō)，深海鉆機裝備發(fā)展水平，直接決定了深海礦產(chǎn)資源勘探開(kāi)發(fā)的廣度、深度和精度?！比f(wàn)步炎說(shuō)。
“海牛Ⅱ號”看上去是個(gè)龐然大物，但到了海底，卻像泥鰍一樣靈活，易操作、多功能、高效率、低成本，獨創(chuàng )巖芯管全長(cháng)直接密封保壓取芯原理、技術(shù)與工藝，取出來(lái)的可燃冰保壓保存率超過(guò)80%，領(lǐng)先國外相關(guān)技術(shù)。
“海上摸爬滾打這么多年，最不怕的就是困難，越是遇到困難，越要‘鉆’透一切困難?！比f(wàn)步炎說(shuō)。
某次海試期間，“海牛Ⅱ號”配套收放絞車(chē)系統出了故障。鉆機懸吊在水下1000米，收不回也放不下。團隊緊急聯(lián)系丹麥廠(chǎng)家、求助國內代理商，得到的回復都是“無(wú)能為力”。
“多少大風(fēng)大浪都經(jīng)歷了，決不能被這點(diǎn)困難嚇住。我們自己修！”萬(wàn)步炎帶領(lǐng)團隊成員嘗試各種辦法，最后決定搭建一個(gè)臨時(shí)液壓系統。經(jīng)過(guò)近30小時(shí)奮戰，“海牛Ⅱ號”鉆機在臺風(fēng)到來(lái)前，被完好無(wú)損地回收到甲板上。
“現在，我國‘海牛號’系列鉆機已經(jīng)具備了作業(yè)全過(guò)程智能感知與控制能力，海底鉆機在機載攝像頭完全看不清的情況下也能開(kāi)展‘盲鉆’作業(yè)?！比f(wàn)步炎說(shuō)著(zhù)，眼神中透著(zhù)自信，“‘海牛Ⅲ號’研發(fā)已經(jīng)啟動(dòng)，只有‘深潛’才能探索更深的海底世界！”
出路只有自主研發(fā)——
“別人能做到的，我們一定能做到”
誰(shuí)能想到，這位中國海洋資源勘探技術(shù)先驅者，是半路出家。
1985年，萬(wàn)步炎從中南礦冶學(xué)院地質(zhì)系探礦工程專(zhuān)業(yè)研究生畢業(yè)，被分配到長(cháng)沙礦山研究院工作，主要從事陸地礦產(chǎn)的勘探開(kāi)發(fā)。一次偶然的機會(huì )，他接觸到了“海洋采礦”這個(gè)陌生領(lǐng)域，發(fā)現我國海洋勘探開(kāi)發(fā)技術(shù)嚴重落后于發(fā)達國家。
發(fā)達國家在國際公?！芭荞R圈地”，許多優(yōu)質(zhì)海洋礦產(chǎn)資源都被他們盡收囊中。為擺脫我國在這一研究領(lǐng)域的窘境，長(cháng)沙礦山研究院組建了海洋采礦研究室，一位老專(zhuān)家找到萬(wàn)步炎，問(wèn)他有沒(méi)有興趣加入。
“雖然我沒(méi)有干過(guò)，但我愿意試一下?！比f(wàn)步炎沒(méi)猶豫，“一切從頭開(kāi)始，但我相信有一天一定能將研究成果應用到祖國的大海上?！?/span>
1998年，萬(wàn)步炎第一次登上遠洋科考船，讓他驚訝的是，小到樣品管，大到取樣器、地質(zhì)絞車(chē)，船上幾乎所有鉆探裝備都是“洋品牌”。然而，國家花重金從國外租來(lái)的海底鉆機，整整一個(gè)航次都顆粒無(wú)收。
“只能自主研發(fā)！”萬(wàn)步炎被刺痛了。第二年，他們毅然接下研發(fā)首臺國產(chǎn)深海鉆機的任務(wù)。
“研發(fā)之初，沒(méi)有任何可借鑒參考的技術(shù)資料，只能自學(xué)機械設計、電子技術(shù)和自動(dòng)控制等知識，在此基礎上，再進(jìn)行畫(huà)圖、設計、生產(chǎn)、加工、組裝、試驗……我們一次次失敗，又一次次重新開(kāi)始?！?/span>
歷時(shí)4年，研發(fā)終于成功了，遼闊海域打下第一個(gè)“中國孔”。
但探索，遠未止步。
0.7米、5米、20米、60米、231米……從推開(kāi)深海一條門(mén)縫到打開(kāi)深海大門(mén)，從落后于人到實(shí)現技術(shù)超越，這231米，前前后后走了20多年。
萬(wàn)步炎終于拔出了“技術(shù)落后”這根扎在他心頭多年的刺。
“別人能做到的，我們一定能做到，別人還沒(méi)有做到的，我們中國人也能先他們一步做出來(lái)?！痹谌f(wàn)步炎看來(lái)，正因為堅持獨立自主研發(fā)，不照抄國外技術(shù)，才取得了領(lǐng)先西方的成就。
“目前，我們擁有150多項國家專(zhuān)利、16項國際發(fā)明專(zhuān)利?！比f(wàn)步炎告訴記者，“海牛Ⅱ號”不論在鉆探深度，還是功能、性能、作業(yè)效率及成本等，均優(yōu)于國外同類(lèi)裝備，而且所有關(guān)鍵技術(shù)均為自主研發(fā)。
“10多年前，科考船上幾乎所有設備都是進(jìn)口的，如今國產(chǎn)裝備占到80%以上，未來(lái)這一比例會(huì )越來(lái)越高?！比f(wàn)步炎無(wú)比自豪。
錨定國家所需——
“牛有鉆勁、有干勁，我這頭牛還要給國家多作貢獻”
“國家落后于人的地方，就是我們努力的方向”。
這是掛在萬(wàn)步炎實(shí)驗室“海牛樓”入口處的標語(yǔ)，每天都在時(shí)刻提醒他和團隊：研究，就要錨著(zhù)國家需要去！
他們是這么說(shuō)，也是這么做的——
“海?！毕盗猩詈：５足@機系統與取芯技術(shù)，解決了我國深海海底固體礦產(chǎn)資源鉆探、深海海底工程地質(zhì)勘察、海底天然氣水合物大孔深全孔全程保壓取芯等關(guān)鍵核心技術(shù)“卡脖子”難題，打破了我國可燃冰勘探技術(shù)裝備對國外的長(cháng)期依賴(lài)，所有研究成果均在國家重大工程中得到廣泛應用并取得重大勘探成果。
如今，我國多條海洋科考船配備了萬(wàn)步炎團隊發(fā)明的專(zhuān)利設備，在太平洋洋底以及我國南海、東海等海域鉆下了一個(gè)又一個(gè)“中國孔”。未來(lái)，在國家大洋多金屬硫化礦、海底天然氣水合物、深海稀土資源等大規模詳勘，以及國家深水油氣田工程地質(zhì)開(kāi)發(fā)、海上風(fēng)電場(chǎng)開(kāi)發(fā)等方面，“海?！毕盗泻５足@機的作用將更加凸顯。
“科學(xué)研究不是自?shī)首詷?lè )，所選擇的方向應該解決實(shí)際問(wèn)題?！比f(wàn)步炎的心中，“國家”二字最重，“牛有鉆勁、有干勁，我這頭牛還要給國家多作貢獻?！?/span>
當前，“海牛Ⅱ號”還在海上工作。深淵海底被稱(chēng)作深海的“珠穆朗瑪峰”，因其獨特的洋殼板塊地質(zhì)構造、極端深淵環(huán)境和生物群落，成為人類(lèi)全面認識海洋、經(jīng)略海洋、研究海洋的重要一環(huán)?！拔液汀Ｅ！瘓F隊下一步要向著(zhù)更深更廣袤的海底挺進(jìn)?！比f(wàn)步炎自信地說(shuō)。
（記者張勝 禹愛(ài)華 龍軍）
